A Suméria é considerada por muitos historiadores como o berço da civilização. Muito antes do surgimento da Grécia, de Roma ou mesmo do Antigo Egito em seu auge, os sumérios já haviam desenvolvido cidades organizadas, sistemas de escrita, leis, matemática, astronomia e uma rica tradição religiosa.

Localizada na região da Mesopotâmia, entre os rios Tigre e Eufrates (atual sul do Iraque), a civilização suméria floresceu aproximadamente entre 4500 e 1900 a.C., deixando um legado que influenciaria praticamente todas as grandes civilizações do Oriente Médio.

O nascimento das primeiras cidades

Os sumérios foram os responsáveis por criar algumas das primeiras cidades conhecidas da humanidade.

Entre elas destacam-se:

• Ur

• Uruk

• Eridu

• Lagash

• Nippur

• Kish

• Larsa

Essas cidades eram independentes, funcionando como cidades-estado. Cada uma possuía seu próprio rei, seu templo principal, seus sacerdotes e seu deus protetor.

Uruk chegou a possuir dezenas de milhares de habitantes, tornando-se uma das maiores cidades do planeta em sua época.

Uma sociedade altamente organizada

A sociedade suméria possuía uma estrutura bastante complexa.

No topo estavam os reis, considerados representantes dos deuses na Terra.

Logo abaixo encontravam-se:

• Sacerdotes

• Nobres

• Escribas

• Comerciantes

• Artesãos

• Agricultores

• Trabalhadores

• Escravos

Os templos desempenhavam papel central na economia, armazenando alimentos, administrando terras e organizando a produção agrícola.

A invenção da escrita

Uma das maiores contribuições dos sumérios para a humanidade foi a criação da escrita.

Por volta de 3200 a.C., surgiu a escrita cuneiforme.

Ela recebeu esse nome porque era gravada com um estilete de junco em pequenas marcas em forma de cunha sobre argila úmida.

Inicialmente, era utilizada para registrar:

• impostos;

• comércio;

• estoques de alimentos;

• propriedades;

• contratos.

Com o tempo passou também a registrar:

• literatura;

• poesia;

• leis;

• astronomia;

• medicina;

• religião;

• matemática.

A escrita permitiu que o conhecimento fosse preservado por milhares de anos.

As famosas tabuletas de argila

Milhões de tabuletas de argila foram produzidas pelos sumérios.

Depois de escritas, muitas eram secas ao sol ou cozidas em fornos, tornando-se extremamente resistentes.

Por isso milhares sobreviveram até os dias atuais.

As tabuletas registravam praticamente tudo:

• contas comerciais;

• casamentos;

• vendas de terras;

• salários;

• cartas;

• receitas médicas;

• observações astronômicas;

• listas de reis;

• mitologia;

• hinos religiosos.

Elas funcionavam como os livros, documentos e arquivos da antiguidade.

Hoje representam uma das maiores fontes de conhecimento sobre o mundo antigo.

A Epopeia de Gilgamesh

Entre os textos mais famosos encontrados nas tabuletas está a Epopeia de Gilgamesh.

Considerada uma das obras literárias mais antigas da humanidade, conta a história do rei Gilgamesh, de Uruk, e sua busca pela imortalidade.

Ao longo da narrativa aparecem temas universais como:

• amizade;

• morte;

• coragem;

• poder;

• perda;

• destino.

A obra também descreve um grande dilúvio, semelhante ao relato encontrado posteriormente na Bíblia.

Os deuses sumérios

Os sumérios eram profundamente religiosos.

Acreditavam que todo o universo era governado por diversas divindades, cada uma responsável por aspectos específicos da natureza e da vida.

Entre os principais deuses estavam:

An (Anu)

O deus do céu e considerado o pai dos deuses.

Era visto como a autoridade máxima do universo.

Enlil

Deus do vento, do ar e das tempestades.

Também era associado ao poder real e à autoridade política.

Foi uma das divindades mais importantes da Suméria.

Enki (Ea)

Deus da água doce, da sabedoria, da criação e da magia.

Era considerado o protetor da humanidade.

Muitos mitos mostram Enki ajudando os seres humanos.

Inanna (Ishtar)

Talvez a deusa mais famosa da Mesopotâmia.

Representava:

• amor;

• fertilidade;

• guerra;

• sexualidade;

• beleza;

• poder político.

Posteriormente passou a ser conhecida pelos acádios e babilônios como Ishtar.

Nanna (Sin)

Deus da Lua.

Era especialmente venerado na cidade de Ur.

Utu (Shamash)

Deus do Sol e da justiça.

Era considerado o juiz divino que observava todas as ações humanas.

Os zigurates

No centro das cidades erguiam-se enormes templos chamados zigurates.

Essas construções possuíam vários níveis em formato de pirâmide escalonada.

No topo encontrava-se um santuário dedicado ao deus da cidade.

Os zigurates não eram túmulos, mas centros religiosos onde sacerdotes realizavam cerimônias, observações astronômicas e rituais.

Ciência e matemática

Os sumérios desenvolveram conhecimentos impressionantes.

Criaram o sistema numérico baseado no número 60, utilizado até hoje para medir:

• minutos;

• segundos;

• ângulos.

Também realizaram importantes avanços em:

• geometria;

• irrigação;

• agricultura;

• astronomia;

• engenharia.

Seu calendário influenciou civilizações posteriores.

Museus onde estão as tabuletas sumérias

Hoje milhares de objetos sumérios encontram-se preservados em importantes museus ao redor do mundo.

Entre os principais estão:

• Museu Britânico (Londres)

• Museu do Louvre (Paris)

• Museu Vorderasiatisches (Berlim)

• Museu Nacional do Iraque (Bagdá)

• Museu Penn (Filadélfia)

• Instituto Oriental da Universidade de Chicago

• Museu Ashmolean (Oxford)

Nesses locais podem ser vistos:

• tabuletas originais;

• selos cilíndricos;

• esculturas;

• estátuas;

• joias;

• ferramentas;

• objetos religiosos.

Algumas coleções possuem mais de 100 mil tabuletas de argila.

A influência sobre outras civilizações

Os acádios, babilônios e assírios herdaram grande parte da cultura suméria.

Muitos deuses mudaram apenas de nome.

Diversas histórias religiosas continuaram sendo copiadas durante milhares de anos.

Inclusive vários estudiosos apontam paralelos entre mitos sumérios e narrativas posteriores presentes em textos hebraicos.

O desaparecimento da Suméria

A partir de aproximadamente 2000 a.C., o poder político sumério começou a diminuir.

Invasões dos amoritas e elamitas, mudanças climáticas e disputas internas contribuíram para o declínio das cidades-estado.

Embora a civilização tenha desaparecido, sua cultura permaneceu viva por muitos séculos através dos babilônios e assírios.

O legado da Suméria

Poucas civilizações influenciaram tanto a história humana quanto a Suméria.

Entre seus principais legados estão:

• a escrita cuneiforme;

• as primeiras bibliotecas;

• os registros históricos;

• a matemática sexagesimal;

• os códigos administrativos;

• a literatura épica;

• a arquitetura monumental;

• os sistemas de irrigação;

• a organização urbana;

• a astronomia primitiva.

Sem a contribuição dos sumérios, o desenvolvimento das civilizações posteriores teria seguido um caminho muito diferente.

Conclusão

A cultura suméria representa um dos maiores marcos da história da humanidade. Muito mais do que uma antiga civilização, ela lançou as bases da vida urbana, da escrita, da administração, da ciência e da religião organizada. As milhares de tabuletas preservadas ao longo dos milênios continuam revelando detalhes sobre como viviam, pensavam e interpretavam o universo.

Estudar a Suméria é voltar às origens da própria civilização, descobrindo como um povo que viveu há mais de cinco mil anos conseguiu criar conhecimentos que ainda influenciam o mundo moderno.